Akankah Pickleball Menyenangkan untuk Ditonton & Dimainkan? – Pickleball tidak memiliki masalah menarik jutaan pemain amatir.
Sekarang, karena olahraga ini terlihat berkembang di tingkat profesional, ia harus meyakinkan penonton bahwa permainan itu menyenangkan untuk ditonton dan dimainkan.
Klub olahraga di seluruh negeri
Di taman, gimnasium, dan klub olahraga di seluruh negeri, jutaan orang bermain pickleball, dengan ledakan pertumbuhan olahraga yang mengarah ke pertarungan dengan pemain tenis untuk memperebutkan ruang lapangan ,
dorongan bagi pengembang untuk membuat lapangan baru dan atlet profesional seperti LeBron James yang haus akan investasi dalam permainan profesional.
Sulit untuk menentukan dengan tepat berapa banyak orang yang berbondong-bondong ke pickleball menurut beberapa catatan , sebanyak 4,8 juta orang di Amerika Serikat bermain, dan beberapa mengatakan angka itu lebih dari 36 juta. Untuk lebih jelasnya: Orang-orang menyukai pickleball.
Sekarang investor dan eksekutif dalam olahraga harus mencari cara untuk meyakinkan penggemar pickleball rekreasi bahwa pickleball profesional layak ditonton di televisi dan membayar untuk melihatnya secara langsung.
Saat turnamen profesional tahun ini berlangsung, mereka yang berada di jajaran pro harus meyakinkan mereka yang belum mengikuti pickleball profesional bahwa pemain olahraga paling populer
seperti Anna Leigh Waters , Ben Johns, dan Lee Whitwell juga menyenangkan untuk ditonton. Rafael Nadal, Novak Djokovic dan Naomi Osaka.
‘Bukan olahraga sungguhan’
Whitwell, 48, sendiri awalnya enggan menonton atau memainkan pertandingan tersebut. Dia dibesarkan dengan bermain tenis dan cukup kompetitif untuk memenangkan dua gelar ganda nasional Divisi II NCAA dan memainkan beberapa pertandingan profesional .
“Tidak ada ruang untuk olahraga bernama pickleball,” kata Whitwell. “Sebagai petenis murni, saya menolak. Saya pikir itu adalah olahraga orang tua dan bukan olahraga sungguhan.”
Kemudian, pada 2017, Whitwell mengatakan seorang teman menyuapnya dengan sekotak bir untuk mencoba pickleball. Dalam waktu sekitar satu tahun bermain untuk pertama kalinya, Whitwell mulai bermain olahraga secara profesional.
“Sedikit yang saya tahu bahwa begitu saya mulai memainkannya, saya akan jatuh cinta padanya,” kata Whitwell.
Saat ini, Whitwell adalah bintang pickleball profesional, favorit penggemar yang sering dimintai tanda tangan atau foto di turnamen. Dia menyadari peran yang dia mainkan dalam membantu mengembangkan olahraga.
“Kami berada di lantai dasar untuk membantu membentuk olahraga ini,” kata Whitwell.
Streaming di Youtube/ESPN Plus
Mereka yang mengikuti pickleball sangat akrab dengan Whitwell, Johns and Waters. Mereka mungkin menonton streaming langsung di YouTube atau ESPN Plus untuk menonton mereka bermain.
Beberapa bahkan membeli tiket untuk menontonnya di turnamen di seluruh negeri. Tapi di luar dunia pickleball, Stu Upson, kepala eksekutif USA Pickleball, mengatakan nama-nama itu tidak dikenal.
“Jika kita dapat memiliki Roger atau Serena dari pickleball, ketika orang-orang menonton pickleball dan mereka tahu siapa mereka, apakah mereka memainkan permainan tersebut atau tidak, itu akan sangat besar,” kata Upson. “Tapi itu butuh waktu lama untuk berkembang.”
Para eksekutif dan investor pickleball bertujuan untuk meyakinkan mereka yang bermain santai agar cukup berinvestasi untuk mengikuti para profesional.
Steve Kuhn, pendiri Major League Pickleball, telah mendorong slogan “40 by 30,” untuk tujuannya memiliki 40 juta orang yang bermain olahraga pada tahun 2030.
“Jika ini adalah olahraga yang paling banyak dimainkan di Amerika, mungkin ini bukan olahraga yang paling banyak ditonton di Amerika, tapi akan ada di atas sana,” kata Kuhn.
Tidak seperti kebanyakan olahraga lainnya, banyak turnamen pickleball juga menyelenggarakan sejumlah kompetisi amatir di samping pertandingan profesional.
Beberapa turnamen bahkan menawarkan kesempatan bagi para amatir untuk bermain dalam undian profesional. Ketertarikan dari para amatir itu telah menarik investor seperti Mark Cuban, pemilik Dallas Mavericks, yang baru-baru ini berinvestasi di liga pickleball profesional.
“Jika Anda bermain aktif, Anda menonton, jadi pertumbuhan pemain pasti akan menghasilkan lebih banyak penonton,” kata Cuban.
‘Masa depan televisi terbatas’
Penghalang rendah Pickleball untuk masuk adalah hal yang menarik banyak orang untuk bermain olahraga. Perlengkapannya tidak terlalu mahal, relatif mudah dipelajari dan peserta tidak perlu terlalu kuat, tinggi, atau cepat.
“Ada berapa banyak olahraga di mana kakek-nenek bisa bermain dengan cucu mereka?” Chuck Menke, kepala pemasaran USA Pickleball, berkata.
Olahraga tersebut telah menampilkan contoh yang membuat kesuksesan terlihat dapat dicapai: Anna Leigh Waters , 16, dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dalam olahraga tersebut, bermain ganda putri bersama ibunya, Leigh Waters , 43.
“Ini salah satu olahraga di mana Anda benar-benar bisa keluar dan melihat kesuksesan sejak dini,” kata Lisa Delpy Neirotti, seorang profesor manajemen olahraga di Universitas George Washington.
Tapi penghalang masuk yang rendah itu bisa jadi yang membuat menontonnya di TV menjadi kurang menarik. Andrew Zimbalist,
seorang profesor ekonomi di Smith College yang telah menjabat sebagai konsultan untuk liga dan tim olahraga, mengatakan bahwa satu masalah yang dihadapi pickleball sebagai olahraga tontonan “adalah tidak bergerak terlalu cepat”.
Turnamen pickleball
“Kami menyukai hal-hal yang menampilkan ketajaman fisik, di mana bintang-bintang dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat kami lakukan, dan menurut saya pickleball kurang dapat diterima untuk apresiasi semacam itu,” kata Zimbalist.
Sekitar tiga hingga empat lapangan pickleball dapat ditampung di satu lapangan tenis, yang berarti servis lebih pendek dan lebih sedikit ruang untuk berlari cepat untuk mendapatkan bola.
Ukuran lapangan mungkin membuat strategi kurang terlihat, terutama untuk audiens baru atau penggemar dengan minat biasa. Ukuran lapangan yang lebih kecil juga mempersulit untuk mengikuti taktik pemain atau “mengantisipasi penumpukan,” kata Zimbalist.
“Saya pikir itu menunjukkan bahwa masa depan televisi terbatas, tidak peduli berapa banyak orang yang memainkannya,” katanya.
Beberapa turnamen pickleball sudah bisa dilihat di ESPN, Fox Sports dan Tennis Channel, bersama dengan sejumlah streaming online.
Tetapi ketika pickleball pro terlihat berkembang di TV, Zimbalist mengatakan bahwa ia juga menghadapi persaingan dari olahraga lain yang sudah mapan seperti tenis dan golf dan lainnya yang telah berkembang untuk sementara waktu, seperti sepak bola wanita profesional dan lacrosse.
Upson, kepala eksekutif USA Pickleball, mengatakan bahwa pertandingan pickleball lebih baik diapresiasi dari dekat, seperti halnya hoki.