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Industria de la Coca


ACEITE ESENCIAL DE HOJAS DE COCA

 

Ing. Carlos Alberto Serrano (*)

II Forum Internacional
Por la Revalorización de la Hoja de Coca
(*) Laboratorio de Química Orgánica, UNSAAC
Empresa Nacional de la Coca
Universidad Nacional San Antonio Abad
Cusco, Julio 1993

Introducción

Con el propósito de poder disponer de un principio saborizante y que además no contenga alcaloides, se ha propuesto la obtención de diversos extractos de coca. En este trabajo la aproximación se basa en separar el aceite esencial contenido en las hojas de la misma.

Procedimiento

•Se destila, por arrastre con vapor, un kilogramo de hojas cosechadas 24 horas antes.
•El destilado se extrae con éter de petróleo extra: dietil éter (2:1) por 2 veces.
•El extracto etéreo se seca con Na2SO4 y se concentra al vacío.
•Se obtiene 0.3 g de un aceite incoloro de fuerte olor herbal-alcanforado.
•El análisis GC-MS (1) de una muestra de este tipo de aceite arroja los siguientes resultados:
     
      (1) Novak y Salemink, Dpto de Química Orgánica, Unjversidad de Ultrecht

Resultados

Compuesto                                                              %
  N metil pirrol                                                                                     3.7
  desconocido                                                                                       1.8
  desconocido                                                                                       2.2
  trans-2-hexenal                                                                                10.4
  cis-3 hexe-1-01                                                                                 16.1
  1-hexanol                                                                                             5.2
  dihidrobenzaldehido a                                                                      7.2
  dihidrobenzaldehido b                                                                    31.7
  N-N dimetilbenzalamina                                                                   0.5
  salicilato de metilo                                                                           13.6
  desconocido                                                                                         2.4

Discusión

Debe hacerse una evaluación toxicológica del aceite. Se sabe por ejemplo que el N-metilpirrol es un componente de las hojas del tabaco, el trans hexenol y el hexenol son componentes del aceite de menta japonesa y son los responsables del carácter herbáceo del aceite. El hexanol se emplea industrialmente como antiséptico y tiene una dosis letal de 4.9 g/Kg en conejos. Igualmente el salicilato de metilo se emplea para saborizar caramelos y en perfumería, tiene una dosis letal de 2.8 g/Kg. El dihidrobenzaldehido, en cambio, es raro y no se dispone de datos de él. Quizás gran parte de la naturaleza del aceite esencial de coca, se debe a la presencia mayoritaria de dos isómeros estructurales (grupo pirrólico). Ambas moléculas son, además, inestables, lo que sugiere también la inestabilidad del aceite esencial de coca. Esta matriz orgánica compleja indica, además, lo poco probable que resulta imitar sintéticamente a este aceite.

Conclusiones

•Las características organolépticas indican que el aceite es, al menos en parte, responsable del olor y sabor de las hojas.
•Debe evaluarse su actividad antimicrobiana en vista de que tradicionalmente se sabe que la masticación de las hojas de coca conserva la dentadura y que varios otros aceites esenciales ejercen efectos antisépticos.
•Finalmente hay que mencionar que así como la coca no es cocaína, tampoco lo es el aceite esencial de coca.

 

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