Los Tiempos y Agencias

El órgano de las Naciones Unidas (ONU) encargado de velar por el cumplimiento de los tratados internacionales sobre drogas pidió a los gobiernos de Bolivia y Perú que prohíban masticar hoja de coca y exigió mayores esfuerzos para erradicar esa práctica.

La Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) "exhorta a los gobiernos de Bolivia y Perú a que adopten medidas sin demora con miras a abolir los usos de la hoja de coca que sean contrarios a la Convención de 1961, incluida la práctica de masticarla".

Los pedidos del organismo internacional fueron rechazados por representantes del Gobierno, productores de coca y empresarios que industrializan la hoja en el país.

"Rechazamos el informe de la JIFE, nos parece que es unilateral y que tiene un alto contenido colonialista", declaró ayer el ministro de Gobierno, Alfredo Rada.

"La hoja de coca para nosotros significa vida y es parte de la cultura de vivir bien. Bolivia defenderá la hoja de coca en contra de eventuales amenazas al consumo tradicional", afirmó Rada.

La próxima semana una misión boliviana viajará a Viena para que en una sesión de la comisión de estupefacientes de la ONU se reafirme "la importancia cultural de la coca", según el ministro.

En tanto, Julio Salazar, dirigente de los productores de coca del trópico de Cochabamba calificó la postura del JIFE como una "provocación" y un atentado a toda la cultura andina.

En el Informe Anual sobre las Drogas 2007, se critica también que en Bolivia y Perú se dedique la hoja de coca a fines industriales como la fabricación del mate de coca, "que va más allá del uso medicinal que le asignan a esa planta los tratados internacionales".

Claudia Mier, gerente comercial de "Naturaleza" S.A, empresa dedicada a producir, entre otros artículos, mate de coca, dijo que esta infusión en Bolivia y otros países no tiene nada que ver con el narcotráfico. Por el contrario, su consumo tiene motivos tradicionales y medicinales". La ejecutiva rechaza la prohibición de la ONU por carecer de sustento.

Masticar es dañino

La JIFE pide a Bolivia y Perú piensen en un cambio legal para "abolir o prohibir" la práctica de masticar hoja de coca, así como "la fabricación de otros productos que contengan alcaloides de la coca con destino al consumo interno y a la exportación".

La hoja de coca es la materia prima de la cocaína, pero también tiene usos tradicionales y medicinales en Bolivia y Perú, donde se permite su plantación y distribución dentro de los márgenes que establecen las leyes nacionales.

Masticar hoja de coca es "dañino o podría ser dañino, y creo que la gente que redactó la Convención (de 1961) estimó que era dañino, que no se debía practicar", aseguró a Efe Philip Emafo, el presidente de la JIFE.

El vicecanciller boliviano, Hugo Fernández, declaró en Viena que esa petición es fruto de la "ignorancia" y de "la mentalidad arcaica" de la JIFE, ya que "su concepción es anacrónica, obsoleta y no es científica".

Fernández explicó que se ha producido "una revalorización de la hoja de coca por la revalorización de las culturas indígenas", para asegurar que es "una práctica que no se va a eliminar".

El vicecanciller recalcó que pedirá a la JIFE que se informe mejor, ya que Bolivia hizo en 1989 una excepción sobre la fiscalización de la hoja de coca en la Convención de Viena.

El responsable boliviano se encontraba en Viena para participar en una reunión del mecanismo de cooperación en materia de drogas UE-América Latina y Caribe.

En el caso de Bolivia el documento indica que "la Junta observa con preocupación que el uso de la hoja de coca con fines industriales, por ejemplo, la producción de té o harina de coca, contraviene los tratados de fiscalización internacional de drogas".

El informe de la JIFE también pide a los países que otorgan ayuda al desarrollo a Bolivia "que velen porque la asistencia que se preste al Gobierno de Bolivia esté siempre en consonancia con los tratados de fiscalización internacional de drogas".

Interpretación errónea

Un aspecto polémico del informe de la ONU es la interpretación de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de que masticar hoja de coca tiene un impacto en el aumento de la drogadicción en Bolivia y pide programas educativos que tengan en cuenta "el papel que desempeña (masticar coca) en la progresión de la drogodependencia".

En estos programas se tratará de prevenir "la expansión de esa práctica en los estudiantes y los jóvenes en general, los conductores de vehículos de transporte público y otros grupos vulnerables de la población de Bolivia".

Hugo Fernández, vice canciller de Bolivia, contestó que la vinculación de la hoja de coca con la drogadicción está "fuera de la realidad", ya que masticar la planta está "generalizado en las poblaciones de origen indígena y nunca ha causado drogadicción".

Después de Colombia, Perú y Bolivia, respectivamente, son los mayores productores de hoja de coca, de la que se extrae la cocaína, y Estados Unidos, así como la ONU, han impulsado una política destinada a reducir los cultivos ilícitos del arbusto en la lucha contra el narcotráfico.

IMPOSTURAS

*Masticar hoja de coca tendría un impacto en el aumento de la drogadicción, por lo que es necesario erradicar esa práctica, especialmente entre los jóvenes, según el informe de la JIFE.

*El cultivo de la hoja de coca, es considerado ilegal por las Naciones Unidas, por considerarse materia prima en la elaboración de cocaína

* La JIFE, en su informe anual 2007 exhortó también a los Gobiernos de Bolivia y Perú a que adopten medidas sin demora con miras a abolir los usos de la hoja de coca que sean contrarios a la Convención de 1961, incluida la práctica de masticarla.

*La recomendación del JIFE colisiona con los usos tradicionales y medicinales de esta planta ancestral en Bolivia y cuestiona además el uso de la hoja de coca con fines industriales, en cualquiera de sus presentaciones, como la fabricación de té, mate o harina de coca.

CUADRO DE OPINIONES

RECHAZAN RECOMENDACIONES DE LA JIFE

Julio Salazar | Dirigente cocalero

Para Julio Salazar, dirigente de los productores de coca del trópico de Cochabamba, la resolución de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes no hace más que defender los intereses de EEUU.

"Porque si se despenaliza la coca, automáticamente se industrializa y eso permite mayores ingresos para nuestros países".

Para el dirigente, de ninguna manera la coca puede considerarse como droga, "se ha comprobado que contiene 16 propiedades curativas y alimenticias. Se usa para el dolor de barriga y muchos otros males. Creo que va a ser imposible la prohibición, así se penalice es nuestra costumbre y parte de nuestra identidad cultural. Si se insiste en el tema puede generar fuertes reacciones en la población, especialmente entre los productores de coca".

Claudia Mier | Empresaria

"La prohibición internacional me parece una mala política, yo creo que todos los Bolivianos tendríamos que rechazar en forma unánimes a esta postura", según Claudia Mier, gerente comercial de "Naturaleza" S.A, empresa que produce mate de coca.

Según Mier, como empresa tienen permiso para comprar cierta cantidad de coca, "entonces nuestro trabajo está totalmente normado y legal para fabricar este tipo de mates y venderlo en el mercado local, porque es el único donde podemos venderlo pese a la gran demanda internacional que existe", comentó.

"Nosotros apoyamos los planes de industrialización de la coca porque es la mejor manera de controlar este producto y se evita que se destine al narcotráfico. Además que podría traer bastantes ingresos al país. Tenemos demanda de Europa, EEUU y de la comunidad sudamericana.

Alfredo Rada | Ministro de Gobierno

Según el ministro de Gobierno, Alfredo Rada, la administración de Evo Morales, que desde hace 12 años es el principal dirigente del principal sindicato cocalero de Bolivia, no acepta "certificaciones unilaterales, ni imposiciones de gobiernos extranjeros".

"Para nosotros la hoja de coca significa vida y es parte de la cultura del vivir bien. Desde nuestros ancestros ha formado parte de nuestra vida cotidiana", dijo Rada refiriéndose a las prácticas rituales, en la medicina tradicional y "hábitos nutricionales".

Bolivia enviará la próxima semana una misión a Viena para que en una sesión de la comisión de estupefacientes de la ONU se reafirme "la importancia cultural y económico que tiene la hoja de coca, frente a eventuales amenazas en contra del consumo tradicional de la hoja" según el ministro.

Manzana de la discordia

No es la primera vez que la coca causa fricciones entre Bolivia y las Naciones Unidas. En marzo de 2007 la "hoja sagrada" apareció en Viena como la manzana de la discordia.

En esa ocasión, el presidente de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), el nigeriano Philip O. Emafo, reiteró en rueda de prensa, tras presentar el Informe Anual sobre las drogas, su rechazo a la propuesta del presidente boliviano, Evo Morales, de "revalorizar" la hoja de coca y ampliar su uso.

En medio de la conferencia de prensa, una diplomática boliviana pidió la palabra para "leer un comunicado" sobre la postura de su gobierno, pero fue rechazada por los representantes de la Junta con la justificación de que no había espacio para su intervención en el encuentro con los periodistas.

El embajador de Bolivia en Viena, Horacio Bazoberry, reclamó y consideró justo su derecho a exponer "la molestia de Bolivia por el tratamiento injustificado contra la valoración de la lucha que hace Bolivia", en alusión a la crítica que hace este año la JIFE a la estrategia del presidente Morales sobre la hoja de coca.